Издавна жрецы и лекари древних Египта и Рима практиковали в лечебных целях обливание водой. Спустя века их методы оказались бы забытыми и канули в Лету. Но благодаря баварскому пастору Себастьяну Кнейппу, получило четкую систематизацию. Испытавший на себе чудесное исцеление водой, он разработал много уникальных методик, которые не устарели до сих пор и пользуются огромной популярностью.

Кнейпп, терапия по Кнейппу — система оздоровительных и закаливающих мер, лечение водой различной температуры в сочетании с диетой и физиотерапией. Метод разработал городской священник города Верисхофена (знаменитый германский курорт Bad Worischofen) Себастьян Кнейпп (1821 — 1897 гг.). Метод широко применятся на родине пастора, бальнеотерапевтических курортах Германии и Австрии («Kneippen» по-немецки означает «проходить курс лечения по методу Кнейппа»).

Сегодня во всем мире, особенно в Словении, Швейцарии, Венгрии, странах Средиземноморья, существуют сотни курортов, в перечне процедур которых значится или «бассейн Кнейпа», или сеанс водолечения по Кнейпу, или «дорожка Кнейпа».

Кнейпп считал, что трех свойств воды — растворять, удалять и укреплять — вполне достаточно для утверждения: вода излечивает все. Все методики Кнейппа расписаны им до мельчайших подробностей, отступать от которых или изменять которые он не советовал. В своих рекомендациях он представлял личный 35-летний опыт лечения водой. Путем экспериментов он выработал строгую и эффективную систему гидротерапии. Главное условие его исследований заключалось в том, что данная система должна была быть недорогой и доступной низшим слоям общества. Итогом разработок Кнейппа явилась описанная в его труде "Моё водолечение"оригинальная система, включающая в себя множество простых и надёжных оздоровительных методик, направленных на укрепление как тела, так и духа.

Книга «Мое водолечение» вышла в 1886 году. Она переиздавалась и в Европе, и в России около ста раз, став настоящим бестселлером. Более чем за сто лет советы Кнейппа не утратили актуальности. Первым столпом терапии по Кнейппу является гидротерапия, включающая в себя контрастные ванны и обливания. Связанные с переменным воздействием на тело холодной и горячей воды, они позволяют активизироваться иммунной системе организма и производят общий укрепляющий эффект. Не в меньшей степени священник ратовал за физические упражнения, способствующие укреплению сердечнососудистой системы и улучшению обмена веществ. Не случайно писал он в своём труде: "Любой плуг, который стоит, ржавеет".

Также Кнейпп возводил во главу угла правильную диету и фитотерапию. Сбалансированное питание, по его мнению, позволяет избавиться от множества болезней и проблем со здоровьем. А лечение травами помогает естественным образом наладить контакт со своим природным началом. Себастьян Кнейпп был убеждён, что человек и природа связаны между собой незримыми узами, и чем ближе индивидуум находится к естественной среде обитания — тем меньше он болеет.
Книга «Мое водолечение», состоит из нескольких частей. Первая, простейшая и очень эффективная,— хождение босиком по мокрой траве, влажным камням, холодной воде, а также по свежему снегу. Себастьян Кнейпп называл это самым естественным и простым средством закаливания, прекрасным способом лечения разных заболеваний, апеллируя к опыту древних греков, которые начинали носить обувь только с 18 лет. Он повторял: «Лучшая обувь — это отсутствие обуви, каждый шаг босиком — лишняя минута жизни».

Во-вторых, система Кнейппа включает в себя погружение в холодную ванну примерно на одну минуту сначала ног, а потом рук. Затем необходимо полить струей холодной воды колени — это вызывает прилив крови к сосудам. Также пастор рекомендовал принимать теплые ванны с отварами трав и завершать теплое купание холодным.

Третье правило метода — изменение привычек. Кнейпп рекомендовал не употреблять искусственно созданную пищу, есть больше фруктов, пить родниковую воду. Советовал и богатым и бедным носить натуральную льняную или хлопковую одежду. Призывал заниматься зимой и летом физическими упражнениями, больше бывать на свежем воздухе, в доме поддерживать температуру не выше 15° С и постоянно проветривать спальню, чтобы не отравлять тело собственными испарениями.

Себастьян Кнейпп не ограничивался только водолечением, он также был талантливым травником. Пастор верил в естественные силы природы, которой всего лишь не нужно мешать и тогда она сама вылечит больного. «Изнеженность современного поколения достигла предела. Тщедушные, слабые, малокровные, нервные, с пороками сердца и страдающие желудком люди — почти правило, а здоровые и крепкие являются исключением… Пора прийти в себя» — писал Кнейпп.
Кнейпп утверждал, что не следует забывать о том, что наш дух и тело также неразрывно связаны между собой. В соответствии с этим постулатом любая болезнь представляет собой нечто большее, нежели обычную сумму симптомов. И чтобы окончательно излечить то или иное заболевание, необходимо внимательно отнестись к собственному душевному состоянию — привести его в гармонию помогут молитва, достаточный сон, и положительное отношение к жизни.

Однако, невзирая на широкий спектр методик Себастьяна Кнейппа, прежде всего он запомнился простым людям именно в связи с его водолечебными методами. "Многие душевные болезни… не имели бы место в жизни людей, если бы вместилище души старательно очищалось прохладной водой", — писал он. Действительно, сегодня холодная вода является наиболее простым и доступным средством для поддержания здоровья — и в настоящее время к этому средству может прибегнуть каждый из нас.
Ножные ванны Кнейппа – это процедуры, основанные на контрасте, на эффекте чередования теплой и холодной воды. Ускоряется циркуляция крови, за счет этого активизируются обменные процессы, параллельно происходит очищение организма и укрепление сердца и сосудов. Вообще, это замечательная тренировка сосудистой системы. Естественно, что при этом повышается иммунитет. С интенсивным кровотоком все клетки получают кислород в полном объеме, а значит, замедляется их старение, улучшается регенерация. Все дело в том, что на ступнях ног сосредоточены точки, стимуляция которых благотворно влияет на деятельность всех внутренних органов. Таким образом, вы получаете не только очередную процедуру закаливания, а общеукрепляющий массаж для всего организма, воздействуя только на ступни ног.
Данный метод помогает восстановить не только физическое здоровье, но и эмоциональное равновесие, избавляя от перенапряжения, истощения, повышенной нервозности и даже депрессии.
Устроена ванна Кнейппа довольно просто. Это дорожка, но выложенная не плитками, а отдельными неглубокими емкостями (резервуарами), наполненными поочередно холодной и теплой водой. Причем, холодная вода не очень холодна – 10-12°C, а теплая не превышает 28-30°C, что вызывает чрезвычайно комфортные ощущения при прохождении данной процедуры. Дорожка Себастьяна Кнейппа не подразумевает каких-либо строгих стандартов: ванночки могут быть разных размеров и форм. В любом случае, главная цель этой процедуры - оздоровление организма за счет рефлексо стимулирующей контрастотерапии.
Современная ванночка Кнейппа – это верность традициям (суть метода за 100 с лишним лет не изменилась) плюс новые технологии. Сегодня устройство оснащено форсунками, включение и выключение которых контролируется системой управления. Эта же система контролирует температуру воды и время ее подачи, также предусмотрен режим дезинфекции.
Классическое водолечение, ванны по Кнейпу – традиционные и оригинальные никогда не потеряют своей актуальности и популярности среди людей, стремящихся иметь хорошую физическую форму, крепкий иммунитет и всегда быть в тонусе.