Япония – страна, которая по сей день не устает нас восхищать своей своеобразностью. Если говорить о жителях этой страны, то первые ассоциации, которые приходят в голову – это ответственность и работоспособность. Культура отдыха Японии так же необычна и интересна. Многие слышали о японских садах камней, которые содержат в себе валуны, расположенные в строго продуманном порядке, поодиночке и группами, и все это для того, чтобы каждый житель страны мог отдохнуть как физически, так и умственно. Также большой известностью пользуются сады карликовых деревьев, где самым распространенным деревом считается сакура – вишня.

Японская баня, так же, как и многие другие бани мира, в свое время проделала путь от заурядной гигиенической процедуры до настоящего элемента национальной культуры, со своими традициями и своим этикетом. На этом сходства с остальными банями мира заканчиваются, так как японская баня на конструктивном и ритуальном уровнях не может вместиться в один ряд с общеизвестными банями. С древних времен в Японии были бани двух типов: офуро и сэнто. Офуро представляет собой домашнюю баню, а сэнто – общественную.

Говорят, она существует с тех времен, что и буддизм. Существует несколько причин появления японской бани. Первая – это религиозные убеждения. Дело заключается в том, что японцы не использовали при купании мыло, ведь чтобы его изготовить, необходимо убить животное, а это противоречит буддийским убеждениям. Поэтому, чтобы хорошо вымыться, делать это нужно в горячей воде. Вторая причина заключается в том, что в Японии сырой климат и зимой еще к этому прибавляет низкая температура. В домах было холодно, так как они всегда плохо отапливались и были слишком тонкие стены, что приводило к потребности погреться. Основные отличия бани офуро от других заключаются в том, что предпочтение отдается не горячему пару, не горячему воздуху, а горячей воде.
Японская баня офуро представляет собой не просто баню, а настоящий ритуал. В основе данного ритуала лежит процесс чередования ванн - специальных деревянных бочек.

Это деревянная бочка, заполненная водой температурой примерно 40-45 градусов, в которую должен свободно помещаться человек. В такой бочке посетители вытягиваются и лежат. Под бочкой ставится печка. В воду погружается почти все тело, за исключением груди и головы Продолжительность процедуры в бане офуро составляет 5-15 мин. После этого необходимо сделать массаж при помощи жесткой рукавицы. Обычно японцы проводят данную процедуру ежедневно или через день. Проводится она всегда до ужина.
После бани следует хорошенько вытереться. Затем рекомендуется завернуться в халат или простыню и отдохнуть около часа, выпить зеленый чай, расслабиться под приятную релаксационную музыку. Эту процедуру принимают все японцы, начиная с трехлетнего возраста.
Японцы уверены, что баня офуро оказывает крайне положительно воздействие на организм человека, оздаравливая его.
Если под термином «фуро» в Японии понимается домашняя баня, то «сэнто» – это общественная баня, которая несет в себе ряд отличий от домашней, хотя все главные характеристики выдержаны.

Японская общественная баня имеет незатейливую конструкцию Ранг японской бани сэнто – эквивалентен ее размеру, это может быть и маленькой комнатой, вмещающей 8-10 человек, а может быть и огромным залом, в котором наслаждаются более ста человек одновременно.
Данный вид бани имеет очень интересный исторический сюжет, дело в том, что первые японские общественные бани (IX-X вв. н.э.) были внешне малопривлекательные, но по прошествии некоторого времени строительство этих бань по отделке напоминало буддистские храмы. Это связано с тем, что посещение бани перестало быть банальной помывкой, а превратилось в акт размышлений, созерцаний, постижения ощущений, впрочем, это и по сей день свойственно восточному менталитету. Видимо из-за этого скромное оформление японской бани сэнто сменилось на расписные стены, с изображениями природы Японии – вулканы, цветущие сакуры, гейзеры, водопады, тропические растения и так далее . Сэнто обычно размещают в хорошо вентилируемых просторных помещениях. Японцы считают, что в японской бане всегда должны быть чистый воздух и тепло – это главное преимущество японских бань.
Сэнто несколько отличается от нашего общепринятого представления о бане. Как таковой парилки в сэнто нет, после раздевалки люди следуют, нет, не в парную, а прямиком в моечное отделение где необходимо помыться в горячей воде из таза, натирая себя мочалкой, затем несколько раз окатить себя горячей водой до полной чистоты, Для этого расставляют тазики по 8-10 литров для посетителей и только после чего погружается в индивидуальную или общую большую ванну. Раньше там были огромные бочки из дерева, сейчас же это используют неглубокие бассейны, но тоже из дерева. . Температура воды 50-55°С, что по меркам европейцев – почти кипяток, а для японцев – настоящее блаженство и гордость.

Здесь положено блаженно вытягиваться и отмокать в горячей воде. Просидеть в таком кипятке под силу только самым выносливым, в основном процедура занимает 5-7 минут. Завсегдатаи еще находят возможность беседовать, сплетничать и обмениваться новостями. После этого человек, обернувшись в простыню, в течение часа отдыхает на кушетке. После чего процедуры повторяются.
И это еще не все, японская баня этим не ограничивается, так как чаепитие является кульминацией сего процесса.
В настоящем сэнто всегда были молодые служанки — которые мыли и натерали клиентов.

Японские ученые утверждают, что сэнто и офуро помогает бороться со стрессами, улучшает функциональность почек, сосудов и сердца, так же при ревматизме снимается боль и нормализуется обмен веществ. Контраст холода и тепла несет закаляющий эффект, а высокая температура выводит шлаки и токсины через поры человека. Кожа получает массу положительных эффектов, становится гладкой и упругой Также они уверены, что японская баня – это лучшее средство для профилактики любых заболеваний.